年末のある日、じ～じがやってきた。
１月のアフリカエコレースはコロナで中止。
ダカールラリーは開催するので、チーム監督としてサウジアラビアに行くと思っていたが、
「行かないよ」
って。
「今まで自分がやってきたことと、違うことやってるの見ると腹が立つので、３０何年ぶりに日本で正月を迎えるよ」
とも。
コロナにも気を付けているようで、この時期はずっと御殿場のガレージにひとりで籠って、２０２１年参戦するジムニーの改造に集中しているそう。
心配なのは７９歳という高齢で、寒い御殿場にひとりでいること。
６年前、８５歳でなくなった私の父も、２月の寒い長野で寝室からトイレに行く途中、暖かい寝室と寒い廊下の温度差でヒートショックになり、心筋梗塞で亡くなった。
じ～じも１年前の１２月、フランスのガレージで毎日徹夜でマシンを仕上げていたら、過労で倒れて救急車で搬送されたので、じゅうぶん気を付けてほしい（と、じ～じの娘のユキちゃんも心配していたヨ）
このマシンの乗るライダーは、じ～じのバギーを改造してくれている、フランスの元ヤマハファクトリー出身メカの娘さん。
パンダの顔が愛らしいが、しっかりヨーロッパを転戦しているそう。
ちょうど娘とお友達が帰ってきたので一枚。
この子たちがじ～じのすごさを理解できるころまで、元気に活躍してほしい。
短い時間だったけど、いろいろな話を伺えた。
みんながよく知っているネスカフェのＣＭ裏話も。
じ～じが作った日本レーシングマネジメントは、そのむかし海外ロケのロケハンもやっていて、当時の電通や広告代理店とも親しかった。
ネスカフェから「違いがわかる男ゴールドブレンド」のＣＭの話しが来たとき、今も親しいレーシングデザイナー由良卓也さんを起用した。
まじめすぎる由良さんはうまく笑えないとかで、監督からダメ出しが連発。
もう主役を替えようかの話まで出かかったとき、見かねたじ～じが「〇〇〇〇」とつぶやいて、由良氏が思わず笑った（噴き出した）のが、みんなが見ていたこのＣＭ
（２０秒でじ～じが出てくる）
なんて言ったかはとてもここに書けないので、ご想像にお任せします。
階段で足元がちょっとおぼつかないけど、バイクに乗るとシャキッとする。
来年２０２１年の１月まで、元気でがんばってほしい。
