１９日はバイクの友人 Ｉさんの結婚式だった。
Ｉさんとは２２年前に私が初めて出たオフロードイベント、「第１回ロシアンラリー」でウラジオストックへの出発地、新潟港で出会った。
バブルがはじけ仕事を失くし、人生に行き詰っていたとき、当時の主催者だった知人に「シベリアの大地をバイクで走ったら、きっと何かが変わるぞ」とそそのかされ、一度もダートを走ったことがないのにウキウキして出かけて行った顛末は、以前書いた。
長野の幼なじみのＸＲバハを借りて、雨のなかを自走で新潟港まで走ったが、私の知る新潟は海の無い長野県人が海水浴に行く直江津のこと。
新潟港はそこからさらに１００ｋｍ以上あり、あやうく集合時間に遅れそうになった。
なんとか新潟港に着くと、集合時刻は過ぎているのに、受け付けはまだやっていなかった
（このときスタッフにタービュランスＩ氏もいたのだが、この時はまるで知らず）。
埠頭をブラブラしていると、タバコを吸いながらボーっと海を見ている人がいた。
それがＩさんとの初めての出会いだった。
当時は私もタバコを吸いながらなんとなく話すと、お互い東京から一人で来て、彼が広尾、私が恵比寿と、住んでいるところも近くて驚いた。
船は４人ひと部屋
主催者の配慮か年齢順になっていて、同い年のＩさんとこれまた一緒。
ウラジオストック港に到着
たぶんＩさんが撮ってくれた
このときはまだ元気。
今思えばこの第１回ロシアンラリーには、日本中の錚々たるオフロードライダーが、参加していた（らしい）
第１回ラリーレイドモンゴルが始まる３年前で、日本人主催の初めての海外ラリーという触れ込みだったせいだが、スタートしてみれば私のようなツーリング気分のドシロートも多く、予想外の大雨で川は氾濫し、制限時間はあって無きもの。
途中からただの海外ツーリングになった（でなければ私が完走できるわけがない）
オンコース上に突然戦車が現れて.....
こんなところもロシアらしい（タバコをあげたら記念撮影させてくれた）。
腰まで深い濁流の川渡りや（よく流されなかったものだ）
砂浜で１０００回キックしてもかからない（基本、セル付きしか乗らない）
当り前だがどこまで行ってもダートしかない（未舗装なんて聞いてないよ）
毎日疲労困ぱい。
ヘロヘロになりながら、宿泊地の船「ルーシー号」に辿り着くと
「もういやだ！」
「もう走りたくない！！」
「もう（日本に）帰りたい！！！」
と毎日駄々をこねる私を、オフは先輩のＩさんや同部屋でこれも京都のＩさんら、ベテランライダーに助けられながら（おだてられながら）、なんとか走りきった（本当に何百回助けられたことか）
それでも日本で買った「ロシア語日常会話」で言葉を覚えて、毎日船のレストランのウェートレスさん相手に、
ダー・イチェ・ムニェー・パジャールスタ・マルク？」（私にミルクを下さい）
「スパシーバ」「ハラショー」などなどロシア語会話の勉強も、怠らなかった。
あまりのつらさがトラウマになり、「もうオフロードは死んでもやらない！！！！」と固く誓って以来３年、
バイクはＫ１００からＲ１００ＲＳと、ロードオンリーだったが、Ｒ１００ＲＳを事故で全損、次のバイク購入にあたり映画「ブラックレイン」で、マイケルダグラスが乗っていたハーレーが欲しくなったが名前が分からず（ＸＬＣＲかと思ったが、実際はレプリカらしい）
と、前置きが長くなったが、Ｉさんとはその後もグラミスに行ったり、アフリカツインでＴＬＤを走ったりしていたが、映像製作を生業にしているＩさんは、徹夜で事務所に籠もっていることが多く、いつのまにか一緒に走る機会も無くなっていた。
ビールが無くなって日本酒を飲みながらこのブログを書いていたら、すっかり酔っぱらってしまったので、続きはまた（おやすみなさい）
