木曜朝、田舎の姉から「Ｎおばさんが亡くなった」と連絡があった。
Ｎおばさんは父の姉で88歳。
十数年前に糖尿病の悪化で足を切断し、以後はずっと自宅で暮らしていたが、
先週くらいから体調を崩し、ずっと入院していた。
木曜の通夜は姉に出てもらい、私は金曜の葬儀に出席することに。
妻は土曜夜が当直のため、帰るのは私一人。
日曜は富士ヒルクライム
なのでワダケンのクルマに、自転車を積んで行ってもらうことにして、
金曜朝、娘を保育園に送ってから、ＧＳで出かけた（日曜まで会えないのが悲しい）
葬儀は午後4時からなので、去年、家族で軽井沢に移住したＫさん宅に立ち寄り。
「帰省したときは寄ってくれ」と言われていたが、
帰京する日曜は昼過ぎから、関越道の藤岡ＪＣが渋滞するので、
なかなか顔を出せないでいた。
Ｋさんは私の昔の上司で、都心で不動産業をやっていたが、セミリタイアして奥さんと息子さんと移住した。
といってもいろいろ仕事があり、今も週２～３回は上京しているそうで、
「新幹線代が月２０万かかる」とボヤいていたが、その何十倍も稼げるのだから、ぜいたくは言わないこと。
自宅は軽井沢駅からクルマで５分くらいの、緑に囲まれた住宅街にある。
「となりに｛シルバーストーン｝ってペンションがあって、オーナーはバイク好きらしいぞ」
Ｋさんはクルマもバイクも興味が無いので、シルバーストーンと聞いてもピンとこないが、きっと「それなりの人なんだろう」と、ネットで調べると、
やっぱりタダモノではなかった
往年のロードレース好きなら、オーナーと一晩中語り明かせるのだろうが、
残念ながら私にそこまでのウンチクはない。
私にとってのシルバーストーンと言えば、地元マンセルが優勝し、ゴール前でガス欠したセナを乗せて、ウィニングランをした光景が、思い浮かぶくらい。
地元でもない軽井沢に移住したのは、ここが日本モータースポーツの発祥の地、
「アサマ」だからなのか。
「ふ～んそんな有名な人なんだ。そういえば連休も外人さんがバイクで来ていたよ」とＫさん。
往年のＧＰライダーだったりして.......
「皇族の人も泊まるみたいだよ。このあいだお邪魔してコーヒー飲んでたら、
｛その席に○○さんが座ったんですよ｝って言われて、ビックリしたよ」って。
「昼飯食べに行こう」とＫさん夫妻と息子さんと、クルマで５分のイタリアンへ。
軽井沢高校の前を通りながら、
高校時代にここの女の子とお付き合いしたが、自宅からバイクで片道７０ｋｍ、
当時は高速も無く、冬になると雪で行けなくなり、ひと夏で自然消滅した。
「その後どうしてるかなァ.......」なんてことを思い出していたら、お店に到着。
高級別荘地に去年できたイタリアンで、オーナー夫妻は上田と小諸出身とか。
「夏は予約が取れない」くらいの繁盛店らしい。
久しぶりに会って話しが尽きず、気がつくと３時（葬儀は４時から！）
慌ただしくＫさんに別れを告げ高速に飛び乗り、
「かなり下品なスピードで」実家に急ぐ。
ＧＳは老体なので、ふだんは１００ｋｍ/ｈくらいで流しているが、
やっぱり１４０ｋｍ/ｈからの「シュィ～～～ン」という加速には、たまらないものがある。
実家で着替え、歩いて２０分の葬儀場に着いたのが３時１０分
（ってどんな運転してたんだ）
親戚に会うのは３月の父の一周忌で会って以来
おととしに姉の姑が亡くなって以来、父の弟、父親と続き、今まで何十年も会わなかった親戚に、わずか１年ちょっとのあいだに、これだけ頻繁に会うとは思わなかった。
葬儀場の２階でささやかな「おとき」
お寺の住職もうちと同じなので、参列者はほとんど同じ顔ぶれ。
これで父の親兄弟が全員、「あちら」に行ってしまった。
帰りがけ、
幼なじみのＴ君と、彼のおじさん夫婦がやっている、居酒屋で待ち合わせ。
先日行った白金フレンチのマダムは、ここの看板娘 ヒロミちゃんの親友。
「このあいだ食べに行ってくれたんだって？ ヒロミに電話来てたよ」
いくつになってもキレイなヒロミちゃんのお母さんから、お店に入るなり言われた。
あいにくヒロミちゃんは子供の夕飯の準備で帰ったあとだったが、
おじさんおばさん、Ｔ君と私で、夜更けまでむかし話は尽きなかった。
誰もいない真っ暗な実家に帰り、仏壇に向かってＮおばさんが、
「そちら」に旅立ったことを伝えた。
もうとっくに会っていて、にぎやかだったＮおばさんを真ん中に、話しが弾んでいるかも？
なんて思うとちょっと気が楽になった。
翌土曜日は快晴、というか朝からかなり暑い。
母親の見舞いに行こうと思ったが、病院はノロウィルスが流行っていて、面会禁止らしい。
見舞いは次回、家族で来たときに延期して、墓参りに出かけた。
今回は今年買ったマックスフリッツの、ライディングパーカを着てきた。
生地は厚いが各所にある空気取り入れファスナーを開けると、昨日の関越は肌寒いくらいだったが、今日はさすがに暑い。
今回亡くなったおばさんの墓は、父のとなりにある。
１０年前に亡くなったおばさんの御主人と、やっと会えたかな。
兄弟、親戚がみんなとなり同士なので、「お前も来たか」ってみんなに、
歓迎されていることだろう。
そして富士ヒルクライムの開催地、富士吉田へ向かった。
