土曜は娘が通う保育園のパパ会を、私の事務所で開催した。
女の子のママたちはLINEを通じて不定期にママ会をやっていて、なぜか私もメンバーのひとり。
５歳の年長組になり来春は小学生。
なので週１回午前中だけ、近所の小学校へスクールステイに行っている。
このとき私の事務所の前を通るので、「第１ＣＰ無事通過」した旨を写真付きでＬＩＮＥで通知している。
これは保育園に帰っていくところ。
子供の足で片道１０分ほどだが、最近はこどもが巻き込まれる事件や事故が多いので、親御さんはみな心配。
これがパパで唯一LINEメンバーの理由。
無事通過の報告をすると喜ばれるが、今ではこれがデューティーに。
週1回スクールステイのある午前中は外出できない....。
でも子供たちが私の事務所の前で「パパ～！！！」と大声で呼んでくれるのが、実はうれしい。
用事で出かけて会えなかった日はあとで保育園にお迎えに行くと、子供たちから
「きょうはなんでいなかったの？」と詰問され返答に困る（おぢさんもたまには仕事するんよ.....）。
自宅と事務所が一緒かつ自営業者の特権だが、さすがに小学校まで護衛で付いていこうかと妻に話したら、
「あなたが一番あやしい人だからおやめなさい」って.........。
女性は冷静である。
男の子のママたちは意外に集まる機会がないらしい。
男の子が数人集まると本当にうるさいので、集まれる場所が無いというのが理由とか。
私は毎日のお迎えで全員のお父さんの顔は分かるが、あわただしいお迎えではゆっくり話す機会もなかった。
他の父親同士は保育園の行事で会うくらいで、誰が誰のパパか知らない人も多い。
それでパパ同志の交流会をやろうということになった。
とはいえ居酒屋で子連れは店にもほかのお客さんに迷惑だし、仕事で遅れる人もいる。
田舎なら町の公民館を借りて宴会もできるが、こういうとき都会は本当に不便。
ならば子供が自由に遊べて時間も気にしなくていい、私の事務所でやることになったが、子供と大人合わせて３０人以上がはたして入れるのか.....
（バイク仲間の飲み会で１０人くらい集まることはあるが、今回はその3倍以上）
パパ会とはいえママも飲みたい人はいる。
シングルマザーだってたまにはハメを外したい。
そんなこんなで参加者募集を募ったら、
大人１９人、子供１７人、総勢３６人が集まった。
家にあるありったけのテーブルに椅子やソファを総動員したが、元気な子供たちは１階の事務所と２階の自宅を走り回って、じっとしていない。
おもちゃの取り合いやケンカで絶えず誰かが泣いていたが、階段から落ちたり家具にぶつかって怪我しないよう、交代でパパママたちが監視してくれた。
女の子たちは各々持ち寄ったドレスでコスプレに夢中。
ほとんどの家族がマンション住まいで、ふだんは「静かに歩きなさい」と怒られている子たちも、ここはなにをやっても許される「無法地帯」。
みんな大声で叫びながら走り回っている。
さすがにうるさくてゆっくり話もできないので、今回の幹事 Ｋくんのパパら数人が子供たちを近所の公園まで、「冒険」に連れ出してくれた。
今までの喧騒がウソのように静かになり、つかの間の会話を楽しむ。
来年３月の卒業まであと８か月。
ＢＢＱやキャンプなど今後の予定を話し合った。
冒険に行くのにＫくんのパパが全員に持たせてくれたサイリウム。
作業で使うので大量に買い置きがあるらしい。
暗いなか蛍光色のサイリウムの明るさに、気分はインディジョーンズか（って５歳児では分からないか）。
子供たちみんなで公園に行って、夜空を見ながら宇宙人の話しで盛り上がったらあしいが、
「おとなにはないしょなんだよ」と教えてくれない。
冒険した者だけの秘密らしい。
サイリウムにはほろ苦い思い出が。
初出場の２００４年ファラオラリー２日目でクラッシュ、
あばらにヒビが入ってしまい、転倒したバイクが痛みでなかなか起こせない。
砂に埋まったバイクを掘り起こそうにも力が入らないのに、痛みにこらえきれずその後、何十回も転倒した。
転んでは走りまた転倒を繰り返しているうちに、あたりは暗くなってきた。
ファラオは１日の走行距離が４００ｋｍ以下で、明るいうちにゴールできると聞いていたのでマップホルダーに照明は無い。
バイクのヘッドライトもどノーマルで「ちょうちん」程度の明るさ。
モンゴルのゴビ砂漠でも思ったが、「月の砂漠」の月明かり程度では十メートル先も見えない。
とりあえずコマ図が見えないと走れないので、緊急用に積んでいたサイリウムを折り、マップホルダーにテープでとめて、少しでも明るくなるようにヘルメットにペツルのＬＥＤライトを付けて走り出した（って気やすめだが）。
真っ暗な砂漠を走っていると、数キロ先がぼんやり明るい。
近づくとリタイヤした人が後方から来るスイーパーに自分の位置を知らせるため、バイクやクルマにサイリウムを差していたが、蛍光色がまるで「砂漠のホタル」。
リタイア者には通りがかった４輪の選手たちが、水や食料を落として行ってくれるので、度重なる転倒でラジエーターの水がこぼれて、ガラガラ音がするバイクと自分の飲み水を、リタイア者から少しずつもらいながら走った。
そんな「砂漠のホタル」を何度も見ながら、やっとゴール地点のキャンプに着いたときの感動は、今もありありと思い出す.......
夜９時になりこれからはパパたちの時間。
ママは子供たちを連れて帰っていただくことに。
１０人ほどいたパパも時間が経つにつれ、ひとりまたひとりと帰っていく。
最後に残った６人で１時まで話し込んだ。
53歳の私が最高齢で他は全員４０代。
仕事も皆さまざまでこんな集まりでもない限り、話す機会は無い。
次はバーベキューかプール、秋になったらキャンプも行きたいねと相談した。
小学生のお兄ちゃんを持つパパは、ファミリーキャンプやバーベキューも馴れているらしく心強い。
私といえばキャンプはラリー以外ですることはなく、主催者が用意してくれたので料理もしないしバーベキューもしたことがなかった。
じつは「なんちゃてアウトドアおやぢ」だった。
