6日（日）のお山デビューに続いて、13日（日）も行く予定だったが、雨の予報で断念。
モンキーＩさんから
「(16日)水曜どうでしょう？」
と言われたので
「行きます！」
と即答。
Ｉさんは朝の渋滞前の7時には高速に乗りたいそうだが、平日は8時に娘を小学校へ送り出すのが私のデューティー。
なので自転車はＩさんに現地まで運んでもらい、娘を送り出してから8時半にアドベンチャーで出発した。
首都高も高速もガラガラ、
高速を降りてからベースまで10キロの田舎道もガラガラだが、
「たまにネズミやってます」
とＩさんから聞いていたので、制限速度40キロ、ガラガラの直線道路なのに、アクセルを開けたい気持ちを必死で抑えて疲れた。
ちょうど１０時に到着。
往復２００ｋｍはプチツーリングにちょうどいい。
クルマは２台停まっているが誰もいない。
建物の裏口に回るとドアに張り紙が。
「ＭＴＢ日和の撮影で山へ行ってます。１０時に帰ります」
とＩさんのメッセージが貼られていた。
軽のバンはＩさんの古い友人で、西多摩でＭＴＢショップ「ナカザワジム」をやっているナカザワさんらしい。
ＭＴＢ日和のなかでナカザワサンとＩさんの対談コーナーがあり、日曜に対談しながら走る予定が雨で今日にずれ込んだらしい。
しばらく待っているとレガシーがやってきた。
今日ご一緒するＳさんと初顔合わせ。
Ｓさん６０歳、Ｉさん６１歳、私５６歳で、三人合わせると「ほぼ１８０歳！」
バイク業界だけでなく自転車も高齢化の波は、モロにかぶっているようだ。
このあとの山登り中、
私がバイク乗りなのを知ったSさんが、ずーっと「今年のモトＧＰがね～」と話しながら登っていた。
いちおう相槌を打ちながら走っていたが、実は私、モトＧＰってほとんど知らない。
ロッシとか有名らしいが、サーキットぐるぐる回ってるのを見ても、すぐ飽きてしまうので。
Ｆ１もむかしは暴れるマシンを「力づくで」押さえこむために、ドライバーの技量で勝負が決まったが、コンピュータに頼り切った今どきのレースは、見ていてつまらない。
家の中で留守番していたロビンも、今日は一緒に走る。
１１時過ぎにＩさん一行が帰って来た。
「１０時に帰る予定が{興が乗って}、もうひと山走ってしまった」そう。
初めてお会いするナカザワサンは、お世辞にもスマートと言えない立派なおなかの持ち主。
５０歳にして６歳、小学校１年生の娘さんがいるとおっしゃるので、
「５６歳だけど８歳の娘がいます」と言ったら、大ウケだった。
ＰＴＡ会長をやられているそうで、
「子供たち全員にＭＴＢを乗せるのが目的です！」とキッパリ。
聞くと「西多摩ＭＴＢ友の会」や地元のボランティアなど、ＭＴＢと社会をつなぐ運動を幅広くやられているらしい。
私なんぞはＰＴＡの仕事で貴重な時間を邪魔されたくないので（ＰＴＡ不要論者なので）、どんなに推薦されても拒否しているが、ナカザワサンの
「ＭＴＢを広めたい」
という熱意には感心させられる。
今日はこれからお店なので、帰らなければならないらしい。
奥さんには「１２時に帰る」と言って来たそうだが、この時点で１１時半.....。
「開店は１時、また怒られちゃうなぁ」
と笑っていた（きっといい奥さんなんだろうナ）
ＭＴＢ日和のライターの方もＭＴＢで参加されていた（お名前聞き忘れませした）。
私のアドベをしげしげと眺めている。
もともとは八重洲出版系出身らしく
「ずっとＳＬ２３０乗ってました」とか。
Ｉさんも
「ＭＴＢはバイクから来た人多いですよ」って。
再会を誓ってお二人とお別れ。
「こんないい人たちが絡んでいるなら、買わなければ！」
と帰宅してＭＴＢ日和を買ってきた（ついでにパーツカタログも）
表紙が女の子だし、中身は最新型ＭＴＢの紹介ばかり。
なので1冊買っただけで買うのをやめてしまったが、ＭＴＢ専門誌はこの1誌しかないので、だれかが買わないと無くなってしまう。
都内ではまずお目に掛かれないモンキーが、また４台も
（ナカザワサンの軽にも１台あったので、計５台！）
今日はファットタイヤを履かせたモンキーで、ナカザワサンとＩさんは走ったらしい。
そして昼前、ＩさんＳさんと出発。
ロビンは路面が熱いのでＩさんがひざに抱いて、かなり不自然な中腰の体勢で坂を登っていく。
６１歳で朝から「「ふた山」走る体力に脱帽。
前回、ケモノミチの登りがうまく走れなかった話をすると、Ｉさんから
「ここの段差（１ｍくらい）でも練習できますヨ」
と、プチ練が始まった。
漕ぎながら段差を超える練習と、助走で漕いで惰性で段差を超え、自転車を前に「送り出す」練習などなど。
オートバイは両足を置くステップが「一直線」なので、重心が分かりやすいが、自転車はペダルが前後になるので、重心がイマイチわからない。
それでも抜重や荷重、「ふところで」自転車を前に送り出すなど、小さなセクションにもいろいろな可能性が詰まっていることを、感じることができた（気がする）
本当はもっともっとハアハアゼイゼイしながら、お山を登りたい。
どうも2月のラリークランキングで、感覚がおかしくなってしまったらしい。
いくら散歩してもあり余る体力で飼い主を困らせる、ジャックラッセルテリアのロビンと同じで、モンキーＩさんも私の扱いに困っていたようだ（スミマセン.....）
そしてここから前回とは違うケモノミチの登り。
ギアを軽くし過ぎるとフロントが浮いてしまい、バランスを崩す。
一度足を着くと再スタートできないので、仕方なく押して登る。
後ろからフツーにペダルを漕ぎながらＩさんが
「朝はナカジマサンと3人で、ここも漕ぎ上がったヨ」
と聞いて、バイクと同じで自転車もおデブは関係ないことを知った（太いファットタイヤで登りきってしまうことに驚き）
「今はあんなに太っちゃったけど、20年以上前は痩せていたんだよ」
とも。
私のように「力ずくで」ガシガシ漕ぐより、ギアと傾斜に合わせて漕ぐほうがあっさり走れることは、Ｉさんのぺダリングを見れば一目瞭然。
「近くにケモノミチが無ければ、多摩川の土手を上り下りすればいい」
というアドバイスもいただいた。
これは先週土曜日にやってみた。
高さ5ｍくらいの土手は直登したくても、刈ったばかりの草が残っていてタイヤが空回り。
フロントがすぐ浮き上がってしまい、何度やっても登れない。
２５０ｃｃなどの非力なバイクは、高い砂丘を登るとき斜めに登る。
思い出してやってみたら、ヨロヨロしながらもなんとか登れた。
少しずつ登る角度を直角にしてみると、直登は無理だが「背骨を立てたまま腰を曲げて」ハンドルを押さえると、フロントが浮かずに登れることに気が付いた。
他にも前輪をかべに（基本を覚えるなら山に行かなくても、自転車は家の近所でもできるのがありがたい）
そしてここから下り。
たくさんのＭＴＢが走ったのだろう、山肌が削られてコークスクリューのように「バンク」（ＭＴＢは「バーム）というらしい）ができた、シングルトラックのケモノミチを走る、というか落ちていく。
これがバーム（ってもちろんワタシじゃありません）
路面が締まっていて走りやすく、ついオーバースピードに。
そのままバームに突っ込んでは曲がりきれず、何度もコースアウトそうになる.....
そしてここからが今日一番の激下り
「ちょっと岩や木の根っこがあるので、無理せず下りましょう」
と言われて右コーナーを曲がると
トライアルバイクでも思わずビビるような、岩盤と木の根がむき出しの激坂が待っていた。
足を出したくてもビンディングペダルなので外れない。
「前転したらどうしよう？！」
なんて恐怖心がアタマをよぎるが、ここでやめるわけにはいかない。
意を決してブレーキをかけながらソロソロと下っていく。
そのあとも大きな根っこや岩盤のキャンバーなどなど、スリル満点の激下りが続き、息つくヒマが無い。
前回初めてのときはビビるあまりブレーキかけっぱなし。
でもここを雨のなか走る気にはなれないなぁ。
Ｉさんが
「雨だからやめましょう」
と言ってくれたのが身に染みてわかる。
やっと広いところに出て休憩。
ロビンもしっかり「自走」で付いてきた。
エンジン付きオフロードバイクの破壊力に比べれば、人力のＭＴＢなど大したことないだろうと思ったが、林道は崩れ木は根っこが踏まれ続けて枯れてしまうほど、深刻な事態だという。
２時間ほどだがかなり「濃厚な」お山ライドを終え、里に下りて遅い昼食をとる。
この日もＭＴＢショップの１ボックスカーがお客さんを乗せて、山頂に運んでいた。
Ｉさん曰く
「あれじゃマウンテンバイカーじゃなく{ダウンヒラー}だなぁ」って。
夏のあいだスキー場もＭＴＢコースになるらしい。
ゲレンデをＭＴＢで登れるのか聞くと、リフトで登るとか。
スキー場もリフト券の売り上げが頼りなので、自走はＮＧ。
これも下りだけやりたがる「ダウンヒラー」増殖の一因らしい。
ヒーヒー言って登ったあとの「ごほうび」として、下りがあると思うのだが、
そしてベースに戻り着替えて４時半。
６時に娘が学校から帰ってくるので、急いで帰らなければ。
帰りの首都高は事故で大渋滞だったが、「無理のないすり抜け」でなんとか５時５５分に到着できた。
そして金曜日、モンキーへ自転車を引き取りに行った帰り、恵比寿を通ると
レンジャーが帰ってきていた。
これは今年リタイアしたじ～じ号
しっかり整備されて７月のシルクウェイに向けて準備中。
モンキーのオリジナルＭＴＢも、Ｉさんが長年の試行錯誤の末に生み出した、唯一無二の存在。
そしてこのレンジャーもノーマルパーツはキャビン（顔）だけの、ほぼオリジナル。
２階の事務所ではテルちゃんが、これも毎年恒例の配線と格闘中。
2019年ダカールに参戦するテルヒト号は、「まっさらな」新車。
なので２０００か所のパイプの穴あけから始まり（！）、シルクウェイの前にある６月の発表会まで、あと1か月足らずでまるっきり新しいレンジャーを、「一台」作り上げなければならない。
スーさんらメカさんたちは静岡の工場に連日泊まり込み、モンゴルからバイラーさんもヘルプで来日中とか。
プロのラリーストでありながら、社長の仕事もこなし、自分のマシンの配線も作業もすべて自分でやる。
こんな当たり前のことが「最強のプライベーターチーム」と言われる由縁だろう。
こんなこと毎日やっていたら、夢に出てきそうだが.....
国内にマウンテンバイクのカスタムショップは星の数ほどあるが、オリジナルフレームを作っているショップはほとんどない。
「モンキーなんて２０年前設計のクロモリで、時代遅れじゃん」
そんな陰口をたたく人が多いらしいが、最高のパーツで組めば最高のものができるに決まっている。
「寄せ集めで作るんじゃなくて、イチから自分で作ってみろ」
Ｉさんはそう言いたいに違いない。
じ～じとタチバナさんがいつも言う。
「手が油で汚れていないヤツは信用しない」
机にすわってパソコン叩いてるだけの、「自称エンジニア」はいらない。
「技術屋は油にまみれて仕事してナンボ」が信条のお二人に、もうひとり根っからの職人が加わった。
モンキーＩさんもじ～じも、「自分が納得のいくマシン」を作ることだけに、情熱を注いできた。
私にとってこのお二人は唯一無二、孤高のプライベーターなのだ。